Que sont les viroïdes et les prions ?

Les viroïdes et les prions Il s’agit de deux types d’agents infectieux pouvant affecter les êtres vivants, dont l’homme. Il existe cependant des différences importantes entre eux.

Viroïdes

Les viroïdes sont des molécules d’ARN circulaires capables de se répliquer dans les cellules hôtes. Contrairement à d’autres virus, les viroïdes n’ont pas d’enveloppe protéique et ne codent pas pour les protéines. Au lieu de cela, ils utilisent les enzymes de la cellule hôte pour se répliquer et causer des dommages cellulaires.

Exemples de maladies causées par des viroïdes

• Maladie de Cadillo ou « cadillo loco » des pommes de terre
• Nain jaune et frisé chez les tomates
• Casser ou fendre les agrumes

prions

Les prions sont des protéines anormales qui peuvent provoquer des maladies neurologiques dégénératives chez les êtres vivants. Contrairement à d’autres agents infectieux, les prions ne contiennent pas de matériel génétique et ne peuvent pas se répliquer. Au lieu de cela, ils se répliquent en convertissant d’autres protéines normales en prions.

Exemples de maladies causées par les prions

• Maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme
• Encéphalopathie spongiforme bovine ou « maladie de la vache folle » chez les bovins
• La tremblante du mouton

Différences entre viroïdes et prions

En bref, principales différences entre les viroïdes et les prions sont :

• Les viroïdes sont des molécules d'ARN tandis que les prions sont des protéines anormales.
• Les viroïdes se répliquent en utilisant des enzymes cellulaires, alors que les prions ne peuvent pas se répliquer seuls.
• Les viroïdes affectent principalement les plantes tandis que les prions affectent principalement les animaux.

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