Études environnementales - Appauvrissement de la couche d'ozone

Ozoneest une forme d'oxygène dans laquelle trois atomes d'oxygène se combinent pour former une seule molécule d'ozone. Il ne se trouve normalement pas dans la basse atmosphère. Il existe dans la stratosphère entre 20 et 50 kilomètres au-dessus de la surface.

La présence d'ozone est d'une importance singulière car elle filtre le rayonnement ultraviolet (UV) entrant et agit ainsi comme un écran contre les rayonnements ultraviolents qui peuvent augmenter la survenue de cancers de la peau, de cataractes et d'autres maladies des yeux. Il affecte également le mécanisme de défense du corps, ce qui augmente la vulnérabilité aux maladies infectieuses.

L'augmentation du rayonnement ultraviolet peut sérieusement affecter la production végétale et piscicole.

Appauvrissement de l'ozone

Ozone depletionfait référence à l'usure ou à la réduction de la quantité d'ozone dans la stratosphère. Il a été identifié pour la première fois dans les années 1970 en raison de l'avènement des avions supersoniques, qui volent dans la basse stratosphère et émettent des oxydes d'azote.

Substances appauvrissant l'ozone

Les substances appauvrissant la couche d'ozone sont les substances qui appauvrissent la couche d'ozone.

On constate que la principale cause d'appauvrissement de la couche d'ozone est les gaz CFC (chlorofluorocarbures). Les CFC sont utilisés pour une large gamme d'applications, y compris les réfrigérants, les agents moussants, la fabrication de plastique, les agents d'extinction d'incendie, les solvants pour la congélation des aliments, les nettoyants pour composants électroniques à retardateur fin, les solvants, les aérosols, les propulseurs et la production de mousse plastique.

Les autres substances appauvrissant la couche d'ozone réglementées par le Protocole de Montréal (examinées dans un chapitre suivant) sont:

  • Halon
  • Tétrachlorure de carbone (CCl4), chloroforme de méthyle (CH3CCl3)
  • Hydrobromofluorocarbures (HBFC)
  • Hydrochlorofluorocarbures (HCFC)
  • Bromure de méthyle (CH3Br)
  • Bromochlorométhane (CH2BrCl)

L'appauvrissement de la couche d'ozone a de graves conséquences. Voici quelques-unes des conséquences importantes de l'appauvrissement de la couche d'ozone.

  • Les plantes et les animaux varient dans leur tolérance aux rayons ultraviolets. Les rayons ultraviolets endommagent l'ADN (le code génétique de chaque être vivant). Les cultures comme le soja sont les plus touchées.

  • Les animaux et les humains se sont également adaptés au rayonnement UVB. En cas d'épuisement de la couche d'ozone, il existe un risque de mélanome - un type de cancer de la peau. La maladie est désormais presque épidémique aux États-Unis.