Protectionnisme

Protectionism est une politique de protection des entreprises nationales de la concurrence étrangère en appliquant des droits de douane, des contingents d'importation ou de nombreux types d'autres restrictions liées aux importations de biens et services de concurrents étrangers.

De nombreuses politiques protectionnistes sont en place dans de nombreux pays, malgré le fait qu'il existe un consensus populaire selon lequel l'économie mondiale, dans son ensemble, bénéficie du libre-échange.

  • Government-levied tariffs- La meilleure forme de mesure protectionniste est les tarifs imposés par le gouvernement. La pratique courante consiste à augmenter le prix des produits importés de sorte qu'ils coûtent plus cher et deviennent donc moins attractifs que les produits nationaux. Nombreux sont ceux qui pensent que le protectionnisme est une politique utile pour les industries émergentes des pays en développement.

  • Import quotas- Les quotas d'importation sont les autres formes de protectionnisme. Ces quotas limitent la quantité de produits importés dans un pays. Cela est considéré comme une stratégie plus efficace que les tarifs protecteurs. Les tarifs protecteurs ne repoussent pas toujours les consommateurs qui sont prêts à payer des prix plus élevés pour les produits importés.

  • Mercantilism- Les guerres et les récessions sont les principales raisons du protectionnisme. D'un autre côté, la paix et la prospérité économique encouragent le libre-échange. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les monarchies européennes s'appuyaient fortement sur des politiques protectionnistes. Cela était dû à leur objectif d'accroître le commerce et d'améliorer les économies nationales. Ces politiques (actuellement discréditées) sont appelées mercantilisme.

  • Reciprocal trade agreements- Les accords commerciaux réciproques limitent les mesures protectionnistes au lieu de les éliminer complètement. Cependant, le protectionnisme existe toujours et se fait entendre lorsque les difficultés économiques ou le chômage sont aggravés par la concurrence étrangère.

Actuellement, le protectionnisme se présente sous une forme unique. Les économistes appellent la formeadministered protection. La plupart des pays riches ont des lois sur le commerce équitable. L'objectif annoncé des lois de libre-échange est double:

  • Premièrement, il faut s'assurer que les pays étrangers ne subventionnent pas les exportations afin que les incitations du marché ne soient pas faussées et donc une répartition efficace des activités entre les pays ne soit pas détruite.

  • Le deuxième objectif est de garantir que les entreprises internationales ne pratiquent pas le dumping de leurs exportations de manière agressive.

Ces mécanismes visent à accroître le libre-échange.

Fin du protectionnisme dans l'histoire

La Grande-Bretagne a commencé à mettre fin aux tarifs protecteurs dans la première moitié du XIXe siècle après avoir atteint le leadership industriel en Europe. La suppression par la Grande-Bretagne des mesures protectionnistes et l'acceptation du libre-échange ont été symbolisées par l'abrogation des lois sur le maïs (1846) et de divers autres droits sur les céréales importées.

Les politiques protectionnistes de l'Europe sont devenues relativement modérées dans la seconde moitié du XIXe siècle. Cependant, la France, l'Allemagne et de nombreux autres pays ont imposé des droits de douane pour protéger les ceintures industrielles en amélioration de la concurrence britannique. Les droits de douane ont fortement baissé dans le monde occidental en 1913 et les contingents d'importation n'ont presque jamais été utilisés.

Les dégâts et les déplacements de la Première Guerre mondiale ont inspiré une augmentation croissante des barrières douanières en Europe dans les années 1920. La grande dépression des années 30 a entraîné des niveaux records de chômage qui ont conduit à une épidémie de protectionnisme.

Les États-Unis étaient également un pays protectionniste, et les droits de douane perçus ont atteint le sommet pendant les années 1820 et la Grande Dépression. Le Smoot-Hawley Tariff Act (1930) a augmenté le tarif moyen sur les marchandises importées d'environ 20 pour cent.

Les politiques protectionnistes américaines ont commencé à disparaître au milieu du XXe siècle. En 1947, les États-Unis sont devenus l'un des 23 pays à signer des accords commerciaux réciproques (l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce - GATT). Le GATT, modifié en 1994, a été repris par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à Genève (1995). Les négociations de l'OMC ont conduit à une réduction des tarifs douaniers par la plupart des grandes nations commerçantes.